Al comprar una vivienda de obra nueva, es un error dar por hecho que el promotor la entregará en perfectas condiciones. Una inspección de snagging consiste en que un inspector independiente revise el inmueble punto por punto, desde azulejos agrietados y puertas mal alineadas hasta enchufes defectuosos y pintura deficiente, y elabore un listado escrito de defectos (snagging list) que el comprador presenta formalmente al promotor para que los subsane.
En general, el promotor está obligado, según el contrato de construcción y la garantía estructural que sea aplicable, a reparar los defectos reales que se comuniquen dentro de un plazo determinado tras la completion (cierre de la compraventa), aunque el alcance y la duración exactos varían según los contratos y los programas de garantía. Como ejemplo práctico, un comprador puede encargar a una empresa de snagging que inspeccione el piso la semana previa a la completion, recibir un informe con treinta defectos y exigir al promotor que los resuelva antes de la entrega de las llaves.
En ocasiones, los promotores se resisten a permitir el acceso de inspectores independientes a la obra antes de la completion, por lo que conviene negociar este derecho en la fase de reserva. Las inspecciones realizadas durante las primeras semanas tras la mudanza son igualmente válidas. Elegir un inspector con experiencia en el tipo concreto de inmueble, ya sea un piso en un edificio de gran altura o una casa adosada de obra nueva, permitirá obtener un informe más exhaustivo.
Los inversores internacionales que no pueden visitar la propiedad en persona están especialmente expuestos a defectos que pasen inadvertidos. Por ello, una inspección de snagging independiente es una salvaguarda práctica que protege tanto los ingresos por alquiler como el valor de reventa desde el primer día.