El EWS1 lo emite un profesional cualificado que inspecciona y evalúa la construcción de los muros exteriores de un edificio y los materiales de revestimiento (cladding) que pueda tener. El resultado es una calificación en forma de letra que indica si el edificio cumple, tal como está, las exigencias de seguridad contra incendios o si es necesario realizar antes obras de subsanación. Las entidades que conceden hipotecas pueden solicitar este formulario antes de aprobar un préstamo sobre pisos en los edificios afectados, en especial los que superan determinadas alturas o cuentan con ciertos tipos de revestimiento.
A modo de ejemplo práctico, si un comprador desea adquirir un piso en un bloque de doce plantas con revestimiento de aluminio compuesto, la entidad prestamista puede negarse a emitir la oferta de hipoteca hasta que exista un formulario EWS1 válido. Sin él, la operación puede quedar paralizada de forma indefinida. Normalmente corresponde al vendedor, al titular del freehold (propiedad plena) o a la empresa gestora del edificio encargar la evaluación, y su ausencia puede afectar de forma considerable a la posibilidad de financiar el piso con una hipoteca y, por tanto, a su valor de mercado.
El alcance de los edificios que requieren un EWS1 se ha ido revisando con el tiempo a partir de las directrices del sector emitidas por organismos como RICS, y la política del Gobierno sobre la subsanación de defectos de seguridad en edificios sigue evolucionando. Conviene confirmar siempre la situación vigente con su solicitor (abogado) y con el tasador, y consultar en GOV.UK la información más reciente, en lugar de basarse en una norma fija.
Para el inversor extranjero, la falta de un EWS1 o un resultado insatisfactorio puede hacer que un piso no sea financiable con hipoteca, lo que limita seriamente el mercado de reventa y cualquier refinanciación futura. Por ello, comprobar el estado del formulario antes del intercambio de contratos es una verificación previa imprescindible.