En Inglaterra y Gales, los propietarios (arrendadores) suelen exigir un garante cuando el posible inquilino no logra superar la verificación de referencias por sus ingresos, su historial laboral o su trayectoria como arrendatario. El garante firma un documento jurídicamente vinculante en el que se compromete a cubrir las rentas impagadas u otros incumplimientos del contrato, y ese compromiso puede extenderse a toda la duración del arrendamiento, según cómo esté redactado el acuerdo.
El caso más frecuente es el de los estudiantes que alquilan en el mercado privado. Un propietario que alquila un piso cerca de una universidad puede pedir que un padre o un familiar cercano actúe como garante, ya que el estudiante no tiene historial de ingresos. Por lo general, los propietarios prefieren un garante residente en el Reino Unido que pueda superar una verificación de solvencia e ingresos, aunque algunos propietarios especializados en alquiler estudiantil y operadores de residencias construidas con ese fin aceptan garantes en el extranjero u ofrecen programas que sustituyen al garante.
Quien se plantee ser garante debería recibir asesoramiento jurídico independiente antes de firmar, ya que la exposición financiera puede ser considerable y mantenerse incluso si el inquilino se marcha antes de tiempo. Las obligaciones concretas dependen por completo de la redacción del documento de garantía.
Para el inversor internacional que se dirige al mercado de alquiler estudiantil, conocer los requisitos de garante es esencial, ya que influyen directamente en la rapidez con la que se puede alquilar un inmueble y en el proceso de verificación de referencias al que se enfrentarán los inquilinos.