Предварительное одобрение ипотеки (AIP) является первым шагом в процессе получения ипотеки. Кредитор изучает базовые финансовые данные, как правило с помощью «мягкой» проверки кредитной истории (soft credit check), и называет сумму, которую он, вероятно, готов одобрить. AIP выдаётся до подачи полной заявки и до андеррайтинга (оценки рисков) по конкретному объекту. Агенты по недвижимости и продавцы нередко просят AIP, чтобы убедиться, что покупатель способен довести сделку до конца.
Наличие AIP не гарантирует, что кредитор впоследствии выдаст официальное предложение по ипотеке. После подачи полной заявки кредитор проводит тщательную проверку: изучает платёжные ведомости, банковские выписки, оценку стоимости объекта и другие обстоятельства. Если на этом этапе что-либо не соответствует критериям кредитора, сумма или условия могут измениться, а в заявке могут отказать. Например, если AIP был выдан на основании заявленного дохода, результат может оказаться иным, когда андеррайтер кредитора по-другому оценит отдельные виды дохода.
Срок действия AIP зависит от кредитора и обычно ограничен; по его истечении документ можно продлить. Иногда при продлении проводится ещё одна проверка кредитной истории. Стоит уточнить у кредитора или ипотечного брокера, как долго действует AIP и какая проверка была сделана: «мягкая» или «жёсткая» (hard search). Несколько «жёстких» проверок могут повлиять на кредитный рейтинг.
Для зарубежных покупателей получение AIP может занять больше времени: потребуется дополнительный пакет документов, подтверждающих доход за пределами Великобритании и личность. Поэтому ипотечного брокера, авторизованного FCA и имеющего опыт работы с заявками нерезидентов, важно привлечь задолго до подачи предложения о покупке.