Conducir en Londres: guía del Congestion Charge y la ULEZ

Conducir en Londres es más complejo y costoso de lo que suelen esperar quienes llegan por primera vez, porque intervienen a la vez dos sistemas de cobro distintos (el Congestion Charge y la ULEZ) y las normas sobre el permiso de conducir extranjero. La subida del Congestion Charge en 2026 y el cambio para los vehículos eléctricos han devuelto este gasto al centro del debate. Esta guía explica las dos tasas, las normas de emisiones que debe cumplir el vehículo, cómo conducir con un permiso extranjero y la decisión entre comprar un coche o usar el transporte público.

¿Cuánto cuesta conducir en Londres? Conducir por el centro de Londres en horario de cobro supone pagar el Congestion Charge, que desde el 2 de enero de 2026 es de £18 al día. Si su vehículo no cumple la norma de emisiones, se suma además la ULEZ, de £12,50 al día (en todo Londres, las 24 horas). Ambas tasas juntas, con un vehículo que no cumple la norma, suman £30,50 diarios. Los vehículos eléctricos pagan ahora el Congestion Charge (desde el 25 de diciembre de 2025), pero siguen exentos de la ULEZ.

¿Cuánto cuesta conducir en Londres?

El coste depende de dónde conduzca y con qué vehículo. Circular por el centro en horario de cobro activa el Congestion Charge; hacerlo con un vehículo antiguo o que no cumple la norma activa la ULEZ. La siguiente tabla resume ambas tasas.

El Congestion Charge se aplica únicamente en la zona central y en horario de cobro; la ULEZ abarca todo Londres y funciona las 24 horas. Por eso, si usted vive en una zona periférica y nunca entra en el centro, lo que realmente importa es que su vehículo cumpla la norma de la ULEZ.

¿Qué es el Congestion Charge?

El Congestion Charge es una tasa por circular, durante el horario de cobro, por una zona concreta del centro de Londres (la Congestion Charge Zone). Desde el 2 de enero de 2026 es de £18 al día; el horario es de lunes a viernes de 07:00 a 18:00, y sábados, domingos y festivos de 12:00 a 18:00. Se paga una sola tasa por día, sin importar cuántas veces entre en la zona.

El pago puede hacerse hasta la medianoche del tercer día posterior al trayecto; si se paga más tarde, sube a £21, y el impago conlleva una multa (PCN) de £180, que se reduce a entre £80 y £90 si se abona en un plazo de 14 días. Las motocicletas y los ciclomotores están exentos. Un cambio importante: desde el 25 de diciembre de 2025, los vehículos eléctricos también pagan el Congestion Charge; quienes se acogen al sistema Auto Pay reciben un descuento diario.

¿Qué es la ULEZ?

La ULEZ (Ultra Low Emission Zone, zona de ultra bajas emisiones) es una tasa distinta, independiente del Congestion Charge, que pagan los vehículos que no cumplen la norma de emisiones. Desde agosto de 2023 abarca los 33 distritos de Londres, funciona las 24 horas del día (excepto en Navidad) y cuesta £12,50 al día para los vehículos que no la cumplen.

El cumplimiento depende de la norma de emisiones del vehículo: en general, los vehículos de gasolina Euro 4 (aproximadamente posteriores a 2006) y los diésel Euro 6 (aproximadamente posteriores a septiembre de 2015) cumplen y no pagan nada. Los vehículos eléctricos están totalmente exentos de la ULEZ. Puede comprobar si su vehículo cumple la norma con la herramienta en línea de TfL, introduciendo su matrícula; si no se abona, la multa (PCN) es de £180 (reducida si se paga en 14 días).

Nota de Optivest: El coste de conducir es, en el fondo, una decisión sobre la ubicación. Para quien vive en el centro (zonas 1 y 2), el transporte público suele ser más rápido y barato, y reduce la necesidad de tener coche; en una zona periférica o en el caso de una familia con hijos, el coche puede resultar más útil, pero conviene tener en cuenta la ULEZ, el seguro y el aparcamiento. La labor de Optivest se limita a la ubicación y la vivienda; en lo relativo al cumplimiento de su vehículo y a su permiso de conducir, TfL y la DVLA son las fuentes oficiales.

Conducir con un permiso extranjero y cómo canjearlo

Una vez que se convierte en residente en el Reino Unido, por lo general puede conducir con su permiso extranjero en vigor durante 12 meses. Al terminar ese plazo debe canjear el permiso o presentarse al examen británico; lo que corresponda depende de su país.

Los permisos de los países incluidos en la lista de «países designados» del Reino Unido pueden canjearse directamente, sin examen. Una distinción importante: los Emiratos Árabes Unidos figuran en esta lista, de modo que un permiso emiratí puede canjearse sin examen. En cambio, Turquía y la mayoría de los países del Golfo (Arabia Saudí, Catar, Kuwait, Baréin y Omán) no figuran en la lista; los titulares de estos países deben superar los exámenes teórico y práctico británicos pasados 12 meses (primero se solicita un permiso provisional). El canje, para los países designados, se tramita mediante el formulario D1 y debe completarse en los 5 años siguientes a la obtención de la residencia. Como las listas pueden cambiar, es importante consultar gov.uk antes de presentar la solicitud.

¿Comprar un coche o usar el transporte público?

La decisión depende de su zona de residencia y de su rutina diaria. Para quien vive en las zonas 1 y 2 y se desplaza al centro, la red de metro (Tube) y autobuses suele ser más rápida y económica que el coche, y se evita el Congestion Charge, el aparcamiento y el seguro. En este perfil, el coche suele ser un lujo o un vehículo para el fin de semana.

Para quien vive en una zona periférica, tiene hijos o necesita el coche por su trabajo, tiene más sentido contar con uno; pero el coste total debe incluir el cumplimiento de la ULEZ, el seguro (que puede ser elevado el primer año para los recién llegados), el aparcamiento y el combustible. Elegir un vehículo eléctrico o que cumpla la norma elimina, al menos, la tasa diaria de £12,50 de la ULEZ. Este equilibrio está estrechamente ligado a la decisión sobre la ubicación de su vivienda.

Aviso de información general: Este artículo es de carácter informativo general; las tasas y las normas pueden cambiar. Para conocer el cumplimiento de su vehículo con la ULEZ, las tasas vigentes y los asuntos relativos al permiso de conducir, TfL (tfl.gov.uk) y la DVLA (gov.uk) son las fuentes oficiales.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta el Congestion Charge y cuándo se aplica?

Desde el 2 de enero de 2026 cuesta £18 al día. Se aplica en la zona central de lunes a viernes de 07:00 a 18:00, y sábados, domingos y festivos de 12:00 a 18:00. Se paga una sola tasa por día, sin importar cuántas veces entre; el pago puede hacerse hasta la medianoche del tercer día posterior al trayecto.

¿Quién paga la tasa de la ULEZ?

Los propietarios de vehículos que no cumplen la norma de emisiones; en general, los de gasolina anteriores a Euro 4 y los diésel anteriores a Euro 6 no la cumplen. La tasa es de £12,50 al día, abarca todo Londres y funciona las 24 horas. Los vehículos eléctricos están exentos de la ULEZ.

¿Pagan alguna tasa los vehículos eléctricos?

Los vehículos eléctricos siguen exentos de la ULEZ, pero desde el 25 de diciembre de 2025 pagan el Congestion Charge (quienes usan Auto Pay reciben un descuento diario). Así, un vehículo eléctrico que entre en el centro debe abonar ahora el Congestion Charge.

¿Durante cuánto tiempo puedo conducir con mi permiso extranjero?

Por lo general, durante 12 meses desde que se convierte en residente en el Reino Unido. Al terminar ese plazo debe canjear el permiso (si procede de un país designado) o presentarse al examen británico. Los Emiratos Árabes Unidos figuran en la lista de países designados; Turquía y la mayoría de los países del Golfo no, por lo que se exige el examen británico pasados 12 meses.

¿Necesito tener coche en Londres?

No. Para quienes viven en las zonas 1 y 2 y se desplazan al centro, el transporte público suele ser más rápido y barato. El coche resulta más útil en una zona periférica o para una familia; pero la ULEZ, el seguro, el aparcamiento y el combustible deben incluirse en el coste total.

En resumen y cómo contactarnos

Conducir en Londres depende de la combinación de dos tasas distintas (el Congestion Charge de £18 y la ULEZ de £12,50) y de las normas sobre el permiso de conducir extranjero; circular por el centro con un vehículo que no cumple la norma puede llegar a costar £30,50 al día. Buena parte del gasto se determina, en realidad, por la ubicación y la elección del vehículo.

Aunque lo relativo al vehículo y al permiso corresponde a TfL y a la DVLA, su coste está ligado a la zona que usted elija. Contáctenos o escríbanos por WhatsApp; si desea elegir una ubicación que tenga en cuenta también el coste del transporte, consulte nuestros proyectos y, para una planificación integral, nuestro servicio de consultoría de inversión.